三妻的意思為三個妻子，一個發妻就是指的是正房夫人，剩余兩個妻子是平妻，專門輔佐發妻，跟發妻共同為丈夫分擔事情。四妾指的是用來伺候這三個妻子的女人，雖說也可以與丈夫同房，但是地位上是有著明顯的差距的，包括生下的孩子的地位也是有所差距的。
妻子一般都是門當戶對娶來的，而且都是下了聘禮，用八抬大轎娶來的。而妾則都是一些身份較低的女子，或者是別人送來的“禮品”，而妾說白了，就是“買妾”。
擴展資料：
三妻四妾的制度根源：
多妻之原，起于男子的淫侈。生物界的事實，兩性的數目，常大略相等?；橐龆鵁o禁例，或雖有禁例而不嚴密則已，若既限定對于法定的配偶以外，不許發生性的關系，而又有若干人欲多占異性為己有，則有多占的人，即有無偶的人。
所以古今中外，有夫婦之制的社會，必皆以一夫一妻為原則。但亦總有若干例外。古代貴族，妻以外發生性的關系的人有兩種：一種是妻家帶來的，謂之媵。一種是自己家里所固有的，謂之妾。后世媵之實消滅，故其名稱亦消滅，但以妾為配偶以外發生性的關系之人之總稱。
參考資料來源：搜狗百科-三妻四妾
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